El texto del plan fue considerado en borrador por la Asamblea General de la Alianza Cooperativa Internacional (ACI) realizada en Manchester, Reino Unido, en el mes de octubre de 2012. Luego de recibir comentarios y aportes (reflejados en la versión final), el proyecto fue finalmente aprobado por la Asamblea General.
La intención de la Asamblea General es que el Año Internacional de las Cooperativas de Naciones Unidas marque el inicio de una campaña mundial que lleve a la forma cooperativa de hacer negocios a un nuevo nivel. El ambicioso plan reflejado en el documento -la «visión 2020»- es que para el año 2020 el modelo empresarial cooperativo se convierta en:
El Año Internacional de las Cooperativas se ha manifestado como una poderosa herramienta de convergencia para el sector. Ha acrecentado su sentido de un propósito compartido, lo que se refleja en la gran variedad de actividades y festejos por el Año Internacional y en numerosas conferencias y cumbres internacionales realizadas en todo el mundo, que produjeron valiosas declaraciones finales consensuadas, así como en la amplia difusión del uso del logotipo y el lema del Año Internacional de las Cooperativas en todo el planeta. Se ha elevado el perfil de las cooperativas más allá de los límites del propio movimiento, tanto dentro de la sociedad civil, como entre los organismos gubernamentales e internacionales.
Se trata de logros importantes, pero que tienen que verse en el contexto de las tendencias dominantes que, previsiblemente, darán forma a nuestra política, nuestras sociedades y nuestras economías en el futuro. Algunas de las tendencias globales más importantes son:
Las cooperativas ya realizan una contribución significativa a solucionar los problemas mundiales más apremiantes. Pero, con el apoyo adecuado y con una mayor comprensión y reconocimiento, su contribución podría ser aún mayor. El desafío es, entonces, que la ACI, los organismos de integración cooperativa nacionales y sectoriales, las cooperativas de base y sus socios adopten este Plan 2020 y lo implementen en la práctica.